盐,自古以来就是人们生活的必需品,在人类文明演进中有着特殊的功绩;至今仍没有任何一种东西可以取代它的位置。
季羡林先生写过《糖史》,是不是有人写过《盐史》,我至今还没有见到过。据说民国的学者曾经写出了《盐史》,估计再版的机会不多,也就无从目睹。只是零星看到过一些研究盐业的论文,大都偏重于唐代以后的盐业现象进行研究,而对上古时期和盐的起源则很少论述。前段时间,我在网上看过汉代学者桓宽的《盐铁论》。这是记述当时关于国家对食盐和铁的管理政策的辩论,也可以说是我国的第一部关于盐的专业著作。盐和铁,是国家利税的主要来源,历代都非常重视。特别是盐,只允许国家专营,不许私家经营,私盐是受到严厉的打击的。
盐和人类的生活密切相关,没有盐,就没有人类的繁衍。可以这样想象,在盐出现的时候,由于盐的资源不是那么普遍,人们为了争夺盐资源,势必要进行战争。据说,皇帝和蚩尤的战争,就是为了争夺盐资源。由于地理位置的差异,很多地方不产盐,古代交通运输又不方便,人们就想出一切储存盐的办法,而腌渍咸菜无疑是储存盐和食用的一个绝好的办法。古代人主要是体力劳动,需要大量的盐来补充,而盐不容易保存,融化在水里就能比较长时间的保存了。既然盐能保存在水里,这就给人们腌渍咸菜提供了有利的条件,如果能考古出发明腌渍咸菜的人,那这个人就太伟大了!
我认为,腌渍咸菜的历史,是和盐的出现同步的。北京人喜欢吃“春不老”咸菜,江南人喜欢吃咸鱼、咸肉;陕西人喜欢吃农家自己腌渍的咸菜,要是把各地的咸菜都集中起来,那会是琳琅满目,美不胜收的。
现在虽然盐不像以前那么紧张了,价格也比较便宜,国家在各地也都设置了盐务局来负责本地的盐市场,可仍有不法分子用工业盐冒充食盐,损害人民的身体健康,各地盐务局身上的担子也很重,为了让人民群众能吃上放心盐,打击私盐、维护专营,丝毫不能懈怠。(长江盐化 焦学振)