周末闲暇，晚上和家人一起漫步公园，在不经意抬头间看到了伴着星光的满天孔明灯，心里顿时一暖。在这缓缓飘入夜空中的点点红光中，又寄托了多少人的希望和夙愿啊！

　　孔明灯又叫天灯，相传是由三国时的诸葛孔明所发明。源自四川平乐古镇，此镇乃为军事重地。当年，诸葛孔明被司马懿围困於平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，於是后世就称这种灯笼为孔明灯。关于孔明灯的另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。

　　孔明灯的结构分为主体与支架两部分，主体大都以竹篦编成，次用棉纸或纸糊成灯罩，底部的支架则以竹削成的篦组成。孔明灯可大可小，可圆形也可长方形。一般的孔明灯是用竹片架成圆桶形，外面以薄纸密密包围而开口朝下。

　　过去，人们认为天灯的升空有上达天庭的意义，民间便将祁福许愿的愿望写在天灯上，在农历年正月十六那天晚上，男女老少亲手放飞孔明灯，象征丰收成功，幸福年年，同时也希望让上天众神保佑阁家平安。而现代人把孔明灯又称许愿灯，在灯体上写下心中诸如家人平安、身体健康、友谊长存等等五花八门的愿望，放飞夜空。

　　其实不仅在中国有用孔明灯寄予心愿的习俗。日本、台湾、泰国等地因不同的风俗习惯，也有燃放孔明灯的习惯。最有意思的是墨西哥人，他们只在每年11月1、2日的清明节（Dia de Muertos）施放天灯，意在给逝去的亲人开路，并指引来到真实世界。此文化是19世纪的西班牙引进，也是由中国发源，因此墨西哥人称制作天灯的薄纸为Papel de China。墨西哥军官Don Joaquin是推展天灯文化的代表人物，墨西哥人更建造博物馆以玆纪念，因此天灯文化在墨西哥是最孚众望的主要文化活动之一，其中墨西哥城的密尔帕阿尔塔（Milpa-Alta）更蔚为风行。